La Organización Internacional para la Estandarización (ISO) dispone de dos definiciones de usabilidad:

ISO/IEC 9126:

“La usabilidad se refiere a la capacidad de un software de ser comprendido, aprendido, usado y ser atractivo para el usuario, en condiciones específicas de uso” [1].

Esta definición hace énfasis en los atributos internos y externos del producto, los cuales contribuyen a su usabilidad, funcionalidad y eficiencia. La usabilidad depende no sólo del producto sino también del usuario. Por ello un producto no es en ningún caso intrínsecamente usable, sólo tendrá la capacidad de ser usado en un contexto particular y por usuarios particulares. La usabilidad no puede ser valorada estudiando un producto de manera aislada (Bevan, 1994).

ISO/IEC 9241:

“Usabilidad es la efectividad, eficiencia y satisfacción con la que un producto permite alcanzar objetivos específicos a usuarios específicos en un contexto de uso específico” [1].

Es una definición centrada en el concepto de calidad en el uso, es decir, se refiere a cómo el usuario realiza tareas específicas en escenarios específicos con efectividad.

Beneficios de la usabilidad

- Reducción de los costes de aprendizaje.
- Disminución de los costes de asistencia y ayuda al usuario.
- Optimización de los costes de diseño, rediseño y mantenimiento de los sitios.
- Aumento de la tasa de conversión de visitantes a clientes del sitio Web.
- Mejora la imagen y el prestigio del sitio Web.
- Mejora la calidad de vida de los usuarios del sitio, ya que reduce su estrés, incrementa la satisfacción y la productividad.

Uno de los aspectos más importantes de la usabilidad web es la reducción al máximo del tiempo de latencia del usuario, que es el tiempo que el usuario espera hasta que la web se cargue. Sin duda el tiempo es oro, y con la banda ancha nos hemos vuelto muy exigentes. Cualquier página web que tarde más de 15, 20 segundos en cargar es cancelada y volvemos atrás, por ello vamos a intentar de optimizarlos.

Accesibilidad de la aplicación

Un aspecto que hace que una aplicación sea usable es que sea accesible para personas con minusvalías. Hemos de centrar especialmente nuestra atención en estos usuarios y nuestra aplicación deberá adoptar ciertas medidas para que puedan utilizarla [3].

Algunas de las medidas que se pueden tomar para alcanzar este objetivo son:

• Utilizar una correcta combinación de colores o por lo menos proporcionar una versión de la aplicación con colores en alto contraste.
• Proporcionar una versión ‘solo texto’ de la aplicación para que la información sea leída en voz alta por los aparatos especialmente diseñados para ello.
• Dar la opción de aumentar el tamaño de la letra o algún tipo de zoom en la aplicación.
• Proporcionar la opción de imprimir o guardar en disco toda la información que ofrece la aplicación.
• Avisar de la presencia de audio de fondo a los usuarios con deficiencias auditivas mediante algún tipo de mensaje en pantalla.
• Subtitular los videos y transcribir el audio a formato texto.
• Proporcionar alternativas a los formularios de recogida de información, pues éstos pueden dar problemas con algunos navegadores y/o lectores de pantalla.
• Proporcionar una dirección de correo electrónico al que se pueda enviar directamente la información.
• Aprovechar las posibilidades de los nuevos formatos multimedia para emitir la información con redundancia de canal (video, audio, subtítulos, descripción textual, video alternativo…) de manera que el usuario pueda escoger los canales a los que tiene acceso.

Diseño general de la página y sitio Web

El lenguaje básico de las páginas Web es el HTML (Hyper-Text Markup Language).
Es un lenguaje basado en marcas que permite dar un formato al contenido de la página, si bien en última instancia será el navegador el encargado de su visualización. Debemos aprovechar las características estándar de este lenguaje durante la creación de la página [3].

Por eso deberemos tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Utilizar HTML estándar aprobado por el World Wide Web Consortium (W3C) evitando las extensiones propietarias como texto deslizante (marque) y texto parpadeante (link) que en principio sólo son interpretadas correctamente por un navegador.

• Utilizar hojas de estilo en cascada (CSS) para aplicar el formato a las páginas Web de manera consistente a lo largo de todo el sitio, separando de este modo el contenido del formato de la página.

• Estructurar bien las páginas, mediante títulos y subtítulos (etiquetas H1, H2, H3…), manteniendo una presentación clara y consistente a lo largo de todo el sitio Web.

• Especificar en cada página una dirección de correo electrónico para comentarios y la fecha de última actualización. En las páginas de información que se actualizan de manera constante, la inclusión de la fecha y hora de última actualización aportan un valor añadido a la página. Sin embargo, si la página se actualiza muy tarde o incluso cuando está años sin actualizar, dicha fecha solo indicará el poco interés de la empresa por su página Web, lo que puede influir negativamente en su imagen.

• Hace unos años se aconsejaba evitar las páginas con marcos pues no eran accesibles para algunos navegadores antiguos. La realidad es que hoy en día es muy difícil que alguien siga usando un navegador incompatible con los marcos, por lo que, si es necesario, se puede optar por utilizar los marcos en una página.

De todas formas, los marcos conllevan otros problemas, como la aparición de barras de desplazamiento indeseadas o los errores al guardar una página en disco o al imprimirla.

• Hay que intentar maximizar el área útil de pantalla. El contenido debe ocupar al menos la mitad del diseño de una página y, preferiblemente, hasta un 80%. El área destinada a navegación debería quedar por debajo del 20% espacio total.

• Por último, pero no menos importante, se ha de identificar la página en todo momento, y más aún en la página principal. En la página de inicio debe aparecer de forma clara y prioritaria el logotipo de la empresa o una forma de identificarla, preferiblemente en la zona superior izquierda, que suele ser el sitio más habitual.

• También es muy recomendable añadir una pequeña frase que resuma cual es el objetivo de la página. De esta forma el visitante podrá saber si le interesa o no con un simple vistazo

BIBLIOGRAFÍA

[1] Eduardo Manchón, “¿Qué es la usabilidad? Definición”, http://www.ainda.info/que_es_usabilidad.htm
[2] David Moner Cano, Jordi Sabaté Alsina, “Usabilidad el guión multimedia”, http://www.unal.edu.co/documentos/servicio_web/usabilidad_para_web.pdf
[3] Antonio Velo, “La usabilidad en la Web”, http://www.adseok.com/internet/la-usabilidad-en-la-web/

[4] Alejandro Floría Cortés, “Que es la usabilidad”, http://www.sidar.org/recur/desdi/traduc/es/visitable/quees/usab.htm

[5] Wikipedia, “Usabilidad”, http://es.wikipedia.org/wiki/Usabilidad